Diagnosticar autismo (ASD/TEA) puede ser difícil porque no existe una prueba médica, como un análisis de sangre sino que los médicos, en especial un psicólogo(a), evalúan el desarrollo del niño y su conducta para llegar a un diagnosis.
En los Estados Unidos, el proceso de diagnóstico del autismo es un camino complejo y multidisciplinario. Reconocer las señales tempranas y buscar ayuda profesional es esencial para brindar el apoyo necesario a los niños en el espectro autista. En este artículo, exploraremos el proceso común de diagnóstico del autismo en Estados Unidos, desde la identificación de señales hasta la intervención temprana.
A veces, el autismo se puede detectar desde los 18 meses de nacido. Pero la realidad es que muchos niños no reciben un diagnóstico hasta que tienen más edad e incluso cuando ya son adolescentes o adultas. Este retraso significa que hay personas con autismo que no obtienen la ayuda que necesitan.
Diagnosticar autismo tan pronto como sea posible es importante para que los niños reciban los servicios y el apoyo que necesitan para alcanzar su potencial. Hay varios pasos en este proceso.
Reconociendo las Señales Tempranas de Autismo
El primer paso en el proceso de diagnóstico suele ser la identificación de señales tempranas por parte de los padres, tutores o pediatra. Señales como falta de respuesta social, retrasos en el habla y comportamientos repetitivos pueden alertar sobre la posibilidad de autismo. La observación cuidadosa del desarrollo del niño y la comparación con metas típicas son fundamentales en esta etapa.
En mi caso, mi hijo no mostró retrasos en sus metas de desarrollo. Nos dimos cuenta que algo no iba bien al momento de entrar al Kinder.
Consulta con el Pediatra
Una vez que se reconocen posibles señales de autismo, muchos padres buscan orientación de su pediatra. Los pediatras suelen ser la primera línea de defensa en el proceso de diagnóstico. Realizan evaluaciones del desarrollo y, si es necesario, derivan a especialistas para una evaluación más exhaustiva.
Evaluación Multidisciplinaria
El siguiente paso implica una evaluación más completa y detallada. Por lo general, se realiza por un equipo multidisciplinario que puede incluir psicólogos, neurólogos, pediatras del desarrollo y terapeutas del habla y del lenguaje. Esta evaluación abarca aspectos cognitivos, emocionales, sociales y del comportamiento del niño.
Evaluación del Desarrollo
Los especialistas observarán el desarrollo del niño en áreas clave, como el lenguaje, la comunicación, la interacción social, el juego y el comportamiento. Utilizan pruebas estandarizadas y escalas de desarrollo para evaluar la presencia de características asociadas al autismo.
Evaluación Médica y Neurológica
Se realiza una evaluación médica para descartar posibles causas médicas de los síntomas. Un neurólogo puede realizar pruebas adicionales, como resonancias magnéticas o electroencefalogramas, para descartar otras condiciones médicas que puedan afectar el desarrollo del niño.
Entrevistas y Observaciones con los Padres
Los especialistas también llevan a cabo entrevistas con los padres para obtener una comprensión completa del desarrollo y comportamiento del niño en diferentes entornos. Las observaciones en el hogar y en la escuela pueden proporcionar una perspectiva adicional sobre el comportamiento del niño en situaciones cotidianas.
En mi caso, estas entrevistas fueron a través de cuestionarios que tanto como su papá, maestra, y yo tuvimos que rellenar.
Evaluación en Persona
Una evaluación en persona con un psicólogo es una herramienta clave en el proceso de diagnóstico del autismo. Los profesionales utilizan los criterios y pruebas para determinar si el niño cumple con los requisitos para un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) o en inglés: Autism Spectrum Disorder (ASD). Estos criterios incluyen déficits en la comunicación social y patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento entre otras cosas.
Informe y Discusión de Resultados
Después de completar todas las evaluaciones, el equipo proporciona un informe detallado que resume los resultados de las pruebas, observaciones y entrevistas. Este informe incluye el diagnóstico final, si corresponde, y brinda recomendaciones para la intervención y el apoyo continuo.
Como nota personal, me gustaría añadir que si no está satisfecha(o) con el diagnostico, tiene todo el derecho de pedir una segunda opinion.
Desarrollo de un Plan de Intervención
En caso de un diagnóstico positivo, se desarrolla un plan de intervención personalizado. Este plan puede incluir terapias especializadas, programas educativos adaptados, servicios de apoyo y recursos comunitarios. La intervención temprana es crucial para maximizar el desarrollo y la calidad de vida del niño.
La Clave Es...
El camino hacia el diagnóstico del autismo en Estados Unidos es un proceso complejo y colaborativo que involucra a profesionales de diversas disciplinas. Desde el reconocimiento de señales tempranas hasta la intervención temprana, cada etapa es fundamental para brindar el apoyo necesario a los niños en el espectro autista. La conciencia, la detección temprana y el acceso a servicios especializados son clave para mejorar la calidad de vida de los niños con autismo y sus familias. Siempre se recomienda buscar la orientación de profesionales de la salud para una evaluación completa y precisa.
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